商務包車接送苗栗通霄白沙屯媽祖3月21日凌晨起駕，展開11天10夜前往北港朝天宮進香行程，逾萬名信徒簇擁相隨。從臺灣媽祖的稱謂、造型及民間傳說的神跡觀之，媽祖早已由海神信仰轉化為母親之神。因具有母親的特質、慈母的形象，信徒會將對母親的依賴感投射到媽祖身上，使媽祖成為“母親之神”，而普受百姓愛戴。媽祖的母親意象，並非宗教的“創世主”、“造物主”概念。她並無創造宇宙萬物、宰禦萬物的傳說，而是以“慈母的形象”，守護百姓、庇佑信徒。母親之神是許多宗教都有的，諸如：佛教的觀世音菩薩、度母、道教的王母娘娘、天主教的聖母瑪利亞，都有“母親”的形象，這些母親之神也都是各宗教的重要信仰。無論任何族群、地域、宗教，慈祥的母親之神都是信徒心靈依賴的對象。媽祖即是民間信仰中，代表母親意象的神祇，是臺灣人原始心靈的母親象征。從媽祖稱號看人神關系 無論歷朝對媽祖封號為何，民間經常不以官方正式封號，如“天妃”、“天後”等來稱呼她，而更常以傢人般的稱謂，比如昵稱“娘媽”、“媽祖”、“桃園機場租車媽祖婆”、“婆仔”、“聖母”、“姑婆祖”等，意圖讓人神關系從神靈與凡人的對應，轉化為“親情倫理”關系，民眾顯然未將媽祖視為高高在上的“天後”，而是將媽祖當作傢人般親密。臺灣媽祖的母親造型普遍對媽祖的認識，皆依明末昭乘和尚《天妃顯聖錄》之說法，《天妃顯聖錄》言明媽祖生於960年(宋太祖建隆元年)，並於987年(宋雍熙4年)飛升，由此推斷媽祖升化時，年約28歲。媽祖未婚且在28歲、農歷9月9日時，由玉帝來迎接飛升，這是民間普遍的傳說，因此中國大陸所塑造的媽祖金身都是年輕姑娘的造型，多為年輕貌美瓜子臉，且體型纖瘦、身材高挑，是20多歲未婚女子造型。在臺灣，縱使各媽祖廟均有差異，大致上都是以雍容華貴的中年婦女形象呈現，媽祖早就隨土著化漢人的重新想象、重新發展一套信仰系統。苗栗白沙屯媽祖像 臺灣媽祖造型，大多為體態豐腴、身材矮小，年齡目看多像是四、五十歲的中年婦女，面部慈祥、和藹，雙眼微闔，呈仔細聆聽狀，就像慈母正在傾聽兒女述苦;體型微胖代表福相、穩機場接送價格重，帶給信眾安全感、信賴感。中年婦女與母親的年紀相仿，身材矮小則符合一般臺灣人體型。臺灣大甲鎮瀾宮 媽祖像 臺灣媽祖廟之金身，除瞭鎮殿媽之外，鮮少為巨大雄偉的神像，因為媽祖並非高高在上、偉大神聖、不可侵犯的神，而是如同傢中母親般親切、慈祥，因此臺灣人是根據媽媽的形象塑造媽祖，媽祖的造型就是母親的造型，媽祖所象征的就是母親的意象。臺灣媽祖的母親職務 媽祖原屬海神信仰，目前臺灣媽祖已不僅是航海守護神。從臺灣各地媽祖的神跡觀之，移民初期，媽祖有助戰、平亂、除瘟疫、病蟲害、降雨、治病、救災等多重功能，現今媽祖又兼具婚姻、生育、護幼等母性職務，媽祖已由海上救難神轉化成溫柔、慈愛的母親之神。一年一度的大甲媽祖嫁女兒集體婚禮。有婚配，當然也就有生育之事。臺灣民間執掌生育之神原為註生娘娘、臨水夫人，但因媽祖同為女神之便，女性信徒無論求子、懷孕、生產都會向媽祖祈求。信徒換花白沙屯媽祖進香途中，常見婦女捧鮮花跪在路上，與媽祖交換神轎上的花束，稱之“換花”，據專車接送服務傳可祈求生男、生女，“花”在臺灣民俗概念中，象征“胎兒”。女信徒藉由“換花”向白沙屯媽祖祈求生子或生女，亦成為媽祖的新職務。生子以後為怕小孩難養，通常會認神明為義父母，為祈求兒女平安長大，透過認契方式，強化孩子與神明的關系，以求得到神明特別照顧。媽祖的慈母意象，使許多民眾讓子女認媽祖為“幹媽”，建立信仰上的親子關系，每年在媽祖誕辰前夕，媽祖的契子、義女，都要回到廟裡“換絭”，以更新神力並確認關系。臺灣許多媽祖廟都有由契子、義女們所組織的“契子會”、“義女會”，為媽祖提供服務，義務擔任清潔、烹飪、接待等工作，他們都以媽祖的兒女自居，而不稱志工、義工，代表他們與媽祖的特殊關系。時代演進，媽祖信仰在移墾初期的護航、助戰、救災、除瘟、治病、求雨等功能都已淡化，這些職務已由人間的軍隊、消防局、醫院、氣象局所取代，不再由媽祖主導，反而信徒個人的傢事、心事、工作等私事，都會向媽祖祈求，因為媽祖代表母親，會關心子女的一切，媽祖正如傢庭主婦般，時時關註張羅子女張家界旅遊的生活。
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